Декоративная роспись сосудов охватывает период с 2500-х годов до н.э. и включая последнее столетие, предшествовавшее появлению
христианства.
Древние греки расписывали любые виды глиняной посуды, использовавшейся для хранения, приёма пищи, в обрядах и праздниках. Произведения керамики, оформленные особо тщательно, приносили в дар храмам или вкладывали в захоронения. Прошедшие сильный
обжиг, стойкие к воздействиям окружающей среды керамические сосуды и их фрагменты сохранились десятками тысяч, поэтому древнегреческая вазопись незаменима при установлении возраста археологических находок.
Благодаря надписям на
вазах, сохранились имена многих
гончаров и вазописцев, начиная с
архаического периода.